對于不含有用成分或有用成分含量過少當前不宜作為礦石開采的圍巖或礦體中的夾石，則總稱為廢石。礦石與廢石的概念是相對的，它是隨著國民經濟的發展水平而變化。一般地說，劃分礦石與廢石的界限取決于下列因素：即國家的社會制度及所規定的技術經濟政策;礦床的賦存條件及礦石儲量。
礦床開采和礦石加工的技術水平;當地的經濟和地理條件等。當上述因素一定，國家主管部門則按制定出的礦石邊界品位和最低工業品位指標來劃分礦體與圍巖或礦石與廢石界限。磁選機所謂邊界品位，是對圈定礦體的單個樣品的有用組分含量的最低要求，它是劃分礦石與廢石、礦體與圍巖的分界品位。
而最低工業品位則是指單個勘探工程所揭露的礦段主要有用組分平均含量的最低要求，或者說它是可供工業利用的礦段或礦體的最低平均品位。國家主管部門對邊界品位和最低工業品位指標都作有規定。開采極薄脈狀礦床時，一般用米百分值指標來確定最小工業厚度。