近幾年有價礦物得到了礦業重視
地殼由巖石構成，巖石是礦物的集合體。巖石中有價礦物成分的含量在當前技術經濟條件下，可以提取利用者稱為“礦石”。礦石中除含有一定量的有價成分外，還含有大量暫時“無用或無價”的其他礦物，通稱為“脈石”。礦山采出的原始產品稱“原礦”，其中含有大量的脈石。
把礦石加以破碎，使有價礦物與脈石礦物彼此解離開，然后，將有價礦物富集起來，供冶金、化工、建材工業用作原料、材料及燃料，并拋棄其中絕大部分脈石和有害雜質的工藝過程，選礦設備稱“選礦”、“ 礦物加工”或“礦物處理”。選出、富集了有價礦物的產品供作冶金、化工原料時稱“精礦”，分出的可暫時拋棄的無價部分稱“尾礦”或“矸石”。
若原礦中含有多種有價礦物，則通過礦物加工可將它們分別選出、富集起來，成為相應的多種產品。雖然有價目的礦物已富集在精礦中，但由于選礦過程不可能將有價目的礦物與脈石完全絕對分開，所以精礦產品中也混有脈石，而尾礦中也必然會含有少量的有價礦物。