以房柱間隔進行采煤為主要標志
柱式體系采煤法又稱短壁體系采煤方法，以房柱間隔進行采煤為主要標志。一般有以下特點：
(1)在煤層內布置一系列寬5—7m的煤房，采煤房時形成窄(短)工作面成組向前推進。房與房之問留設煤柱，煤柱寬數米至二三十米不等，每隔一定距離用聯絡巷貫通，構成生產系統，并形成條狀或塊狀煤柱，支撐頂板。
(2)采煤房時礦山壓力顯現較和緩，用錨桿支護工作空間，支護較簡單。
(3)采煤用爆破或連續采煤機配套設備。采煤在一組房內交替作業。
(4)采掘臺一，掘進準備也是采煤過程，回收房間煤柱時，也使用同一種類型的采煤配套設備。
高度機械化的柱式體系采煤方法，一般只分為房式采煤法和房柱式采煤法。煤柱可根據條件留下不采，或在煤房采完后，再將煤柱按要求盡可能采出。前者稱為房式采煤法，后者稱為房柱式采煤法。
典型房柱式采煤法(圖4-5)的基本特點足采用短工作面推進，將煤柱作為暫時或永久的支撐物，采用連續采煤機、梭車(或萬向接長機)、錨桿等配套設備進行采煤。隨著工作面(房)的推進，選鉛設備只用較簡單的錨桿支架支護頂板，用于防止頂板巖石垮落。由于采用錨桿支護，增大了工作面空間，為機械化采煤創造了有利條件。此外，由于采用同類機械采房與采柱，提高了采煤的靈活性。
工藝落后的柱式體系采煤法類型較多，除上述外，還可有巷柱式、高落式，溢流型磨機早期應用較多，近年來僅限于特殊條件下(如煤層賦存極不穩定或回收護巷煤柱等)使用。水力采煤主要有傾斜短壁式和走向短壁式兩種。這兩種方法實質上也是柱式體系采煤方法的一種。