煤的形成大致經過以下兩個階段
植物遺體演變成煤的過程極其緩慢，河南雷蒙磨并且要有多種有利的自然條件相配合。煤的形成大致經過以下兩個階段。
第一階段：泥炭化階段。在古代成煤時期，地球上的氣候溫暖而潮濕，植物生長茂盛，特別足湖泊、沼澤地帶密布著茂密的森林和水生植物。死去的植物遺體堆積在湖泊、沼澤底部，隨著地殼緩慢下沉逐漸被水覆蓋井與空氣隔絕。在細菌參與的生物化學作用下，植物遺體開始腐爛分解，產生的二氧化碳和瓦斯等氣體逸散出去，剩下的物質就轉變成泥炭。
第二階段：煤化階段。由于地殼緩慢下沉，泥炭不斷堆積而形成泥炭層，隨著地殼繼續沉降，泥炭層很快被其他泥沙沉積物掩蓋。伴隨著地殼越降越深，其上面覆蓋的泥沙沉積物越來越厚，泥炭層在地下受到逐漸升高的溫度和壓力作用，原來疏松多水的泥炭被壓緊、脫水、膠結。此時的泥炭含碳量相對富集，物理性質和化學成分發生變化，逐漸形成褐煤。
褐煤形成后，如果地殼停止下降，那么成煤作用就可能停止在褐煤階段。如果地殼繼續下降，壓力和溫度不斷增高，地質作用繼續進行，褐煤可進一步變為煙煤。如果煙煤層受到更高的壓力和溫度的作用，變質程度繼續增加，就形成無煙煤。復合破在特殊條件下，甚至可形成另一種礦物——石墨。